Por J. N. Loughborough
Tradução fiel para o português brasileiro
Três perguntas
I. Quando os adventistas receberam a luz sobre a mensagem do selamento?
II. Quando começará a obra do selamento?
III. Algum dos que morreram na fé desde 1848, quando essa mensagem foi recebida, será contado entre os 144 mil?
Também: Um sonho impressionante e uma imagem do tribulum, com explicação etc.
Por J. N. Loughborough, Route 4, Box 13. Lodi, Califórnia.
PREFÁCIO
Considero a apresentação das páginas seguintes ao nosso povo em harmonia com o que está escrito em “Testemunhos para a Igreja”, volume 7, página 288: “À medida que aqueles que passaram a vida no serviço de Deus se aproximam do fim de sua história terrestre, serão impressionados pelo Espírito Santo a relatar a experiência que tiveram em ligação com a obra de Deus. O registro das maravilhosas atuações de Deus em favor de Seu povo”, etc.´
Sobre o benefício que pode resultar de trazer tais assuntos à atenção de nosso povo, lemos estas palavras da pena da irmã E. G. White, no South African Missionary de 20 de fevereiro de 1911: “Nada temos a temer quanto ao futuro, a menos que nos esqueçamos do modo como o Senhor nos conduziu e dos ensinamentos que nos deu em nossa história passada.”
Em relação ao tema deste livro — os 144 mil selados —, fui profundamente movido pelo Espírito de Deus a escrever e publicar os fatos sobre como a mensagem do selamento foi recebida, não somente por meio da Bíblia, mas também por instruções diretas em visões concedidas à irmã E. G. White; e também sobre como essa mensagem foi recebida e ensinada por nossos ministros e nosso povo até o ano de 1894, quando a teoria da “nova luz” encontrou seu defensor em alguém que posteriormente apostatou da fé e morreu sem ver o cumprimento de sua expectativa de viver até o fim dos tempos e, assim, ser um dos 144 mil. Sua alegação era que testemunhos posteriores da irmã White ensinavam que todos os 144 mil seriam constituídos por pessoas que nunca haviam morrido.
Quando soube que alguns estavam ensinando que “todos os 144 mil que serão selados estão vivos agora”, pensei que era hora de alguém se pronunciar e mostrar que não é próprio dos profetas de Deus fazer afirmações categóricas em determinado momento e, posteriormente, ensinar algo inteiramente contrário a elas. Certamente, esse não foi o procedimento dos profetas bíblicos. Toda essa “nova luz” é produzida ao se retirar palavras de seu contexto e do assunto a que se referem, dando-lhes uma aplicação geral, como veremos quando chegarmos à análise da questão.
Apresentei o conteúdo deste folheto em dois sermões no acampamento de Stockton. Os que ouviram os sermões pediram que fossem publicados, para que pudessem lê-los. Como o assunto é objeto de alguma controvérsia, pensei que nossos editores talvez não quisessem imprimir o material em seus periódicos nem assumir a responsabilidade de publicá-lo em qualquer formato. Por isso, decidi lançá-lo como um pequeno livro, que poderá ser obtido pelo correio diretamente com o autor. A princípio, pensei que poderia publicá-lo em um folheto de cinco centavos; mas, depois de revisar e ampliar o texto para impressão, percebi que cinco centavos não cobririam as despesas de impressão e postagem. Portanto, estabeleci o preço em dez centavos, com a promessa ao Senhor de que tudo o que for arrecadado com as vendas, depois de separado o dízimo, será dividido entre a obra nas cidades do Leste e as missões estrangeiras. Que o Senhor faça da leitura deste livro uma bênção, assim como a pesquisa e a localização dos textos para sua preparação, nos últimos meses, foram uma bênção para o autor.
J. N. LOUGHBOROUGH
Lodi, Califórnia, 1º de julho de 1916.
“Não está distante o tempo em que a prova virá a cada pessoa. A marca da besta será imposta a nós. Muitas estrelas que admiramos por seu brilho se apagarão então em meio às trevas. A palha será levada pelo vento como uma nuvem, até mesmo de lugares onde vemos apenas campos repletos de trigo.” — “Testemunhos”, vol. 5.
A MENSAGEM DO SELAMENTO
Diante de mim estão três perguntas que fui solicitado a responder:
PRIMEIRA: Quando os adventistas receberam luz sobre a mensagem do selamento?
SEGUNDA: Quando começou a obra do selamento?
TERCEIRA: Algum dos membros do povo de Deus que morreram na fé desde 1848, quando a mensagem foi recebida, será contado entre os 144 mil?
Quanto à primeira pergunta, observamos que, em 1845, alguns adventistas começaram a estudar a mensagem do terceiro anjo de Apocalipse 14:9-12. Eles compreenderam claramente que a observância do sábado do sétimo dia estava incluída na guarda de todos os mandamentos, conforme apresentado nessa mensagem. Sobre o estudo da mensagem, lemos uma declaração da irmã E. G. White em “Testemunhos para a Igreja”, volume 1, páginas 78 e 79. A declaração se refere à situação em 1846 e aos anos seguintes:
“Quando começamos a apresentar a luz sobre a questão do sábado, não tínhamos uma compreensão claramente definida da mensagem do terceiro anjo de Apocalipse 14:9-12. O peso de nosso testemunho, ao nos apresentarmos diante do povo, era que o grande movimento do segundo advento vinha de Deus, que a primeira e a segunda mensagens haviam sido proclamadas e que a terceira ainda deveria ser anunciada. Víamos que a terceira mensagem terminava com as palavras: ‘Aqui está a perseverança dos santos, os que guardam os mandamentos de Deus e a fé em Jesus.’ E víamos tão claramente quanto vemos agora — sendo que esse ‘agora’ era 1868, quando o volume 1 foi publicado pela primeira vez — que essas palavras proféticas sugeriam uma reforma do sábado; mas, quanto ao que era a adoração da besta mencionada na mensagem, ou o que eram a imagem e a marca da besta, não tínhamos uma posição definida.
“Deus, por meio de Seu Santo Espírito, fez a luz brilhar sobre Seus servos, e o assunto foi gradualmente se abrindo à compreensão deles. Foi necessário muito estudo e cuidadosa dedicação para descobri-lo, elo após elo. Com cuidado, preocupação e trabalho incessante, a obra avançou até que as grandes verdades de nossa mensagem — um todo claro, coerente e perfeito — fossem apresentadas ao mundo.”
Embora, até o ano de 1848, nosso povo tivesse recebido luz clara sobre os diferentes aspectos da mensagem do terceiro anjo, sua atenção ainda não havia sido especialmente dirigida à mensagem do selamento. Eles acreditavam, sim, que, de acordo com Apocalipse 14:1-5, haveria 144 mil pessoas que permaneceriam redimidas no monte Sião. Esse grupo também foi mencionado pela irmã White em sua primeira visão, registrada em “Experiência e Visões”, edição antiga, página 12. Contudo, eles ainda não haviam estudado a luz sobre o selamento dos 144 mil.
Como veremos, foi durante o conflito entre as nações da Europa, nos primeiros meses de 1848, que esse povo recebeu luz a respeito da mensagem do selamento. Ao examinarmos brevemente aquele conflito, sua causa e seu desenvolvimento, veremos como se obteve a compreensão dessa mensagem. Na “Library of Universal Knowledge”, página 530, lemos o seguinte sobre o conflito de 1848: “Aquela revolução foi causada pela exigência do povo francês de uma forma republicana de governo, em substituição ao governo de Luís Filipe; e, por algum tempo, estabeleceu-se uma forma republicana, enquanto o contágio revolucionário se espalhava temporariamente pela maior parte do continente europeu.”
Desde o Reinado do Terror na França, o desejo das massas era assegurar ao povo maior controle sobre o governo e satisfazer sua aspiração por uma vida nacional — em outras palavras, estabelecer um verdadeiro governo do povo, pelo povo e para o povo. Por meio da atuação do papado, um Bourbon, Luís Filipe, havia sido colocado no trono, e parecia impossível levar o papa a submeter-se a qualquer governo que não fosse aquele concebido por ele próprio. Veja Robinson, “Western Europe”.
Essa situação provocou hostilidade não apenas contra Luís Filipe, mas também contra o papa, que apoiava o governante Bourbon. Por fim, os sentimentos reprimidos irromperam em um conflito, tão repentinamente quanto a erupção de um vulcão. De acordo com fatos publicados nos jornais da época, parece que Luís não tinha consciência da intensidade do descontentamento contra seu governo; pois, em 21 de fevereiro de 1848, disse a seu gabinete: “Nunca estive tão firmemente estabelecido no império da França quanto esta noite.” No dia seguinte, realizou uma revista de suas tropas. Depois do desfile, os soldados, com as armas empilhadas, descansavam no chão, quando um menino, segurando uma bandeira tricolor, subiu em um canhão. Ele agitou a bandeira no ar, gritando: “Abaixo o papa! ABAIXO O PAPA!” Provavelmente era algo que ouvira ser comentado em casa. Os soldados repetiram o grito, que foi passando de um lado a outro da fileira com intensidade crescente, até que se acrescentou: “E abaixo o rei!”
Sobre a eclosão repentina daquela rebelião, lemos em “Western Europe”, de Robinson, capítulo 40:
“O descontentamento crescente e a exigência por reformas revelaram repentinamente toda a sua força e extensão. Por algum tempo, pareceu que toda a Europa Ocidental estava prestes a passar por uma revolução tão completa quanto a que a França havia experimentado em 1789. Em uníssono, como se obedecessem a um sinal previamente combinado, os partidos liberais da França, Itália, Alemanha e Áustria, durante os primeiros meses de 1848, derrubaram os governos ou assumiram o controle deles e passaram a executar seu programa de reformas com a mesma determinação com que a Assembleia Nacional da França havia realizado sua obra em 1789. O movimento geral afetou quase todos os Estados da Europa Central.”
“Em 24 de fevereiro de 1848, uma multidão atacou as Tulherias. O rei abdicou em favor de seu neto. Mas era tarde demais. Ele e toda a sua família foram obrigados a deixar o país. A multidão invadiu a assembleia, como no Reinado do Terror, gritando: ‘Abaixo os Bourbons, antigos e novos! Viva a república!’”
A respeito dessa revolução de 1848 e de sua interrupção repentina, Horace Greeley afirmou no New York Tribune: “Foi uma grande surpresa para os políticos saber o que havia provocado tão repentinamente aquela confusão na Europa; mas maior surpresa ainda foi saber o que a fez parar tão de repente.”
Tenho uma cópia de um testemunho concedido à irmã White em 1852, no qual se faz referência à guerra de 1848. Esse documento foi encontrado entre os papéis do irmão Bates depois de sua morte. Nele estão estas palavras: “O desejo era destronar os reis; mas isso não poderia acontecer, pois os reis devem reinar até que Cristo comece Seu reinado. Vi que, na Europa, justamente quando as coisas estivessem avançando para realizar seus propósitos, haveria uma ou duas interrupções. Assim, o coração dos ímpios seria endurecido. Mas a obra não cessará de fato — apenas parecerá cessar —, pois a mente dos reis e governantes estaria voltada para derrubar uns aos outros, e a mente do povo, para obter a supremacia. Vi todas as mentes intensamente concentradas e voltadas para a crise iminente diante delas.”
Houve uma interrupção depois da revolução de 1848. Na guerra atual, iniciada em 1914, manifesta-se em escala ainda maior a determinação de derrubar reis e governantes, bem como uma intensidade ainda maior de vigilância do que naquela revolução de 1848. O testemunho parece indicar que haverá uma segunda interrupção antes que venha o conflito final entre as nações.
Sobre a revolta em Paris, já lemos que Luís Filipe e toda a sua família fugiram da França. A fúria da multidão era tamanha que ele temia por suas vidas. Conseguiu escapar colocando a família em uma carruagem, enquanto se disfarçava com as roupas do cocheiro; ao anoitecer, passou despercebido pelos portões de Paris e, assim, conseguiu fugir para a Inglaterra.
Em um folheto intitulado “O Selo do Deus Vivo”, publicado pelo ancião Joseph Bates e datado de 1º de janeiro de 1849, encontramos alguns fatos sobre a revolução de 1848 e sobre a recepção da luz a respeito da mensagem do selamento. Na página 45, lemos: “Os jornais públicos informaram que, em 22 de fevereiro passado, a França entrou em desordem, depôs seu rei e queimou seu trono, enquanto ele e sua família fugiram para a Inglaterra em busca de segurança.” Na mesma página, lemos sobre a violência daquele conflito: “Vejam a agitação e a luta que ocorreram e ainda ocorrem entre os povos para derrubar os potentados da Europa, a saber: Prússia, Hanôver, Sicília, Nápoles, Veneza, Lombardia, Toscana, Roma etc. Vejam o relato do Boston Times de 28 de outubro de 1848 sobre a fuga do imperador da Áustria de Viena, capital de seus vastos domínios, e sobre a insurreição e o cerco daquela cidade durante oito dias, a partir de 9 de outubro; vejam como, em sua obra de destruição, depois de vencerem, arrancaram os trilhos das ferrovias e demoliram pontes para interromper toda comunicação. Vejam também uma situação semelhante em Berlim, sob o rei da Prússia.” Isso nos dá uma ideia da revolta que eclodiu no continente europeu em 22 de fevereiro de 1848.
No mês de março do mesmo ano, em Hydesville, no condado de Wayne, estado de Nova York, começaram as batidas atribuídas a espíritos na casa da família Fox e Fish. O fenômeno foi transferido para Rochester, Nova York, a fim de permitir uma investigação mais pública. Durante algum tempo, essas batidas foram chamadas de “batidas de Rochester”. Os adventistas do primeiro dia diziam então, com grande fervor: “Esse conflito na Europa culminará na batalha do Armagedom, e o Senhor está prestes a vir. Essas batidas espirituais são os espíritos de demônios que saem para reunir as nações para a batalha do grande dia do Deus Todo-Poderoso.” Como nosso povo possuía a luz da mensagem do terceiro anjo e do sábado, e estava convicto de que essa verdade deveria ser proclamada ao mundo, não podia aceitar a afirmação dos adventistas do primeiro dia de que o Senhor estava prestes a vir. Essas pessoas diziam aos guardadores do sábado: “É melhor vocês abandonarem sua mensagem do sábado. Vocês chegaram tarde demais com ela. Juntem-se a nós para advertir o mundo a se preparar para a vinda imediata de Cristo.”
Essa era a situação no verão de 1848. Ela levou os adventistas do sétimo dia a um estudo fervoroso e acompanhado de oração, em busca de luz. O Senhor conduziu sua mente à contenção dos ventos — isto é, das guerras — e à obra do selamento, levando-os a procurar compreender o significado daquela situação. Em seu estudo das Escrituras, descobriram que o sábado do sétimo dia era o sinal do Deus vivo e o selo de Sua lei. Essa luz recém-recebida da Palavra de Deus deu ainda mais força à mensagem do sábado e confirmou duplamente que ela, como mensagem do selamento, deveria ser proclamada ao mundo antes da vinda efetiva de Cristo.
No livro do irmão Bates, ele faz referência a uma reunião realizada na casa do irmão Otis Nichols, em Dorchester, perto de Boston, Massachusetts, em 18 de novembro de 1848, e diz: “Um pequeno grupo de irmãos e irmãs estava reunido em uma reunião perto de Boston, Massachusetts... Havíamos feito desse assunto — a maneira de publicar a mensagem — um tema de oração na reunião de Topsham, pouco tempo antes. Como o caminho para publicá-la não parecia claro, resolvemos então, unidos, entregar tudo a Deus. Depois de algum tempo dedicado à oração por luz e orientação, Deus concedeu à irmã White uma visão.”
Em seguida, ele apresenta as palavras que ela pronunciou durante a visão, as quais anotou à medida que eram ditas. Citamos o seguinte trecho: “Ele [Deus] ficou muito satisfeito quando Sua lei começou a se erguer com força. Essa verdade — a verdade do sábado — está surgindo e aumentando, tornando-se cada vez mais forte. É o selo! Está vindo à tona! Surge como o nascer do sol; como o sol, começa fria, torna-se mais quente e envia seus raios. Quando essa verdade surgiu, havia pouca luz nela; mas ela tem aumentado. Oh, que poder há nesses raios!”
Em seguida, vieram palavras que contrariavam as afirmações dos adventistas do primeiro dia de que “os anjos já não estavam segurando os ventos da guerra e da contenda, mas os deixavam soprar”. As palavras pronunciadas na visão foram: “Os anjos estão segurando os ventos. É Deus quem restringe os poderes. Os anjos ainda não soltaram os ventos, pois os santos não estão todos selados. O tempo de angústia começou. Já começou. A razão pela qual os quatro ventos ainda não foram soltos é que os santos não estão todos selados. A angústia está aumentando cada vez mais; ela nunca terminará até que a Terra esteja livre dos ímpios. Ora, eles [os ventos] estão prestes a soprar. Há uma restrição, porque os santos não estão todos selados. Sim, publique as coisas que viste e ouviste, e a bênção de Deus acompanhará essa obra.”
Ao sair da visão, a irmã White disse ao marido: “Tiago, tenho uma mensagem para você. Comece a imprimir um pequeno jornal, pequeno a princípio. Envie-o gratuitamente. Os leitores lhe enviarão dinheiro para imprimi-lo. Será um sucesso desde o começo. Vi que, a partir desse pequeno início, ele seria como correntes de luz que dariam a volta ao mundo.”
Em uma visão concedida à irmã White em Rocky Hill, Connecticut, em 5 de janeiro de 1859, ela teve outra visão da obra do selamento. Essa visão, escrita por ela mesma, encontra-se em “Primeiros Escritos”, edição antiga, páginas 29-31, e diz o seguinte:
“Vi quatro anjos que tinham uma obra a realizar na Terra e estavam a caminho para cumpri-la. Jesus estava vestido com trajes sacerdotais. Olhou com piedade para o remanescente; em seguida, ergueu as mãos e, com voz de profunda compaixão, clamou: ‘Meu sangue, Pai! Meu sangue! Meu sangue! Meu sangue!’ Então vi uma luz extraordinariamente brilhante que vinha de Deus, assentado no grande trono branco, e que se derramava ao redor de Jesus. Depois vi um anjo com uma missão recebida de Jesus, voando rapidamente até os quatro anjos que tinham uma obra a realizar na Terra. Ele agitava algo na mão, para cima e para baixo, e clamava em alta voz: ‘Parem! Parem! Parem! Parem! Até que os servos de Deus sejam selados na testa!’”
A explicação dada a ela pelo anjo que a acompanhava foi: “Os quatro anjos tinham poder de Deus para segurar os quatro ventos e estavam prestes a soltá-los; mas, enquanto suas mãos afrouxavam a contenção e os quatro ventos estavam prestes a soprar, o olhar misericordioso de Jesus contemplou o remanescente que ainda não estava selado. Ele ergueu as mãos ao Pai e intercedeu por eles, dizendo que havia derramado Seu sangue em favor deles. Então outro anjo recebeu a missão de voar rapidamente até os quatro anjos e ordenar que esperassem até que os servos de Deus fossem selados com o selo do Deus vivo.”
Fortalecidos dessa maneira pela luz das Escrituras e pelo testemunho do Espírito de Deus, aqueles que possuíam a luz da mensagem do terceiro anjo foram protegidos das alegações dos adventistas do primeiro dia e de sua “nova mensagem de tempo”. Foram também animados com nova energia para avançar com a mensagem do terceiro anjo, confiantes de que o Deus em quem depositavam sua confiança abriria o caminho para que essa última mensagem ao mundo cumprisse seu propósito.
SEGUNDA PERGUNTA
Quando começou a obra do selamento?
Os testemunhos já citados sobre a recepção da mensagem do selamento pelos adventistas do sétimo dia também constituem uma boa prova do momento em que o selamento começou. Os quatro ventos da guerra estavam prestes a soprar quando irrompeu aquela agitação entre as nações da Europa. Os quatro anjos receberam a missão de segurar esses ventos de guerra, para que a obra do selamento não fosse impedida. Foi colocada uma restrição, a fim de que o selamento pudesse avançar.
Observaremos outros testemunhos que mostram que a obra do selamento estava em andamento naquela época. Em “Experiência e Visões”, “Primeiros Escritos”, edição antiga, página 35, ao falar sobre o que estava acontecendo naquele momento, lemos: “Satanás está agora usando todos os meios possíveis, neste tempo de selamento, para desviar a mente do povo de Deus da verdade presente e fazê-lo vacilar. Vi uma proteção que Deus estava estendendo sobre Seu povo para guardá-lo no tempo de angústia; e toda pessoa que estivesse decidida quanto à verdade e fosse pura de coração seria coberta pela proteção do Todo-Poderoso.”
No mesmo testemunho, página 36, lemos: “Vi que Satanás estava trabalhando dessas maneiras para distrair, enganar e afastar o povo de Deus, justamente agora, neste tempo de selamento... Satanás estava usando toda a sua habilidade para mantê-los onde estavam, até que o selamento passasse, até que a proteção fosse estendida sobre o povo de Deus e eles ficassem sem abrigo contra a ardente ira de Deus nas sete últimas pragas. Deus começou a estender essa proteção sobre Seu povo, e em breve ela será estendida sobre todos os que deverão ter abrigo no dia da matança.”
Citarei um folheto publicado em 1852, que contém uma visão concedida à irmã White na casa do irmão Harris, em Centerport, Nova York, em 24 de agosto de 1850: “Vi que Satanás trabalhará agora com mais poder do que nunca, pois sabe que seu tempo é curto e que o selamento logo terminará. Ele empregará toda espécie de insinuação para tirar os santos de seu estado de vigilância e fazê-los adormecer em relação à verdade presente, levando-os a duvidar dela, a fim de impedir que sejam selados com o selo do Deus vivo.” Em “Primeiros Escritos”, “Experiência e Visões”, página 49, edição antiga, lemos: “O tempo do selamento é muito curto e logo terminará. Agora é o tempo, enquanto os quatro anjos seguram os quatro ventos, de confirmar nossa vocação e eleição.”
Foi por causa dessas declarações tão claras que nosso povo e nossos ministros, até 1894, acreditavam e ensinavam que a obra do selamento estava em andamento desde 1848 e que os 144 mil estavam sendo selados. Não vejo como poderíamos chegar a qualquer outra conclusão a partir dos testemunhos que citamos, senão a de que a obra do selamento havia começado em 1848-1850.
TERCEIRA PERGUNTA
Algum dos que morreram na fé desde 1848, quando essa mensagem foi recebida, será contado entre os 144 mil?
Algumas pessoas, especialmente desde 1894, têm afirmado que ninguém será contado entre os 144 mil, exceto aqueles que estiverem vivos até a segunda vinda de Cristo; e que isso necessariamente deve ser assim porque, de acordo com Apocalipse 14:3,4, eles são “redimidos dentre os homens” e “da Terra”. Segundo Daniel 12, haverá uma ressurreição parcial no “tempo de angústia”, pouco antes da segunda vinda de Cristo. Lemos: “Naquele tempo Se levantará Miguel...” E muitos dos que dormem no pó da terra despertarão, uns para a vida eterna, e outros para vergonha e desprezo eterno. Certamente, aqueles que despertarem para a vida eterna estarão vivos e “entre os homens” quando Cristo vier.
Se, em 1848-1850, havia pessoas sendo seladas, seria natural esperar que elas estivessem entre aqueles que despertarão para a vida eterna e, assim, farão parte dos 144 mil. Sobre essa ressurreição, lemos em “Primeiros Escritos”, “Dons Espirituais”, edição antiga:
“Havia um lugar claro, de glória estabelecida, de onde vinha a voz de Deus, semelhante ao som de muitas águas, fazendo tremer os céus e a Terra. Houve um grande terremoto. Os sepulcros se abriram, e aqueles que haviam morrido na fé sob a mensagem do terceiro anjo, guardando o sábado, saíram de seus leitos de pó, glorificados, para ouvir o concerto de paz que Deus faria com aqueles que haviam guardado Sua lei.”
Em “Dons Espirituais”, páginas 145 e 146, lemos: “Quando Deus anunciou o dia e a hora da vinda de Jesus e entregou o concerto eterno a Seu povo, pronunciou uma frase e então fez uma pausa, enquanto as palavras percorriam a Terra. O Israel de Deus permaneceu com os olhos fixos para o alto, ouvindo as palavras que saíam da boca de Jeová e se espalhavam pela Terra como fortes estrondos de trovão. A cena era terrivelmente solene. Ao fim de cada frase, os santos exclamavam: ‘Glória! Aleluia!’ Seu semblante se iluminava com a glória de Deus, e eles resplandeciam com uma glória semelhante à do rosto de Moisés quando desceu do Sinai, glorificado. Os ímpios não podiam olhar para eles por causa daquela glória. E, quando foi pronunciada a bênção eterna sobre os que haviam honrado a Deus guardando santo o Seu sábado, houve um poderoso grito de vitória sobre a besta e sua imagem.”
Sobre o mesmo acontecimento, lemos em “Testemunhos para a Igreja”, volume 1, página 59: “Logo ouvimos a voz de Deus, semelhante ao som de muitas águas, que nos anunciou o dia e a hora da vinda de Jesus. Os santos vivos, em número de 144 mil — lembrem-se de que os guardadores do sábado ressuscitados estarão então entre os santos vivos —, compreenderam a voz, enquanto os ímpios pensaram que fosse trovão e terremoto. Quando Deus anunciou o tempo, derramou sobre nós o Espírito Santo, e nosso rosto começou a se iluminar e resplandecer com a glória de Deus, como aconteceu com Moisés quando desceu do monte Sinai.”
“Os 144 mil estavam todos selados e perfeitamente unidos. Em sua testa estavam as palavras ‘Deus’ e ‘Nova Jerusalém’, e uma estrela gloriosa contendo o novo nome de Jesus. Diante de nosso estado feliz e santo, os ímpios ficaram enfurecidos e avançariam violentamente para nos prender e lançar na prisão; mas estenderíamos a mão em nome do Senhor, e eles cairiam impotentes ao chão.”
Se alguém afirmar que ninguém será contado entre os 144 mil, a não ser aqueles que viverem até a segunda vinda de Cristo sem experimentar a morte, o que dizer dos guardadores do sábado que estavam sendo selados entre 1848 e 1850? Não há hoje nem meia dúzia deles ainda vivos que já guardassem o sábado naquela época. Se foram selados, estarão entre aqueles que ressuscitarão para a vida eterna ao ouvir a voz de Deus.
Há alguns aspectos relacionados ao caso da irmã White que têm importância para a questão dos 144 mil. Ela agora descansa. Contudo, em sua primeira visão, conforme registrada em “Experiência e Visões”, há uma descrição do que acontecerá no reino: “Sião estava logo diante de nós, e sobre o monte havia um glorioso templo; ao redor dele havia sete outros montes, nos quais cresciam rosas e lírios... Quando estávamos prestes a entrar no santo templo, Jesus ergueu Sua amável voz e disse: ‘Somente os 144 mil entram neste lugar’, e exclamamos: ‘Aleluia!’” Parece, entretanto, que nessa visão dos acontecimentos na nova Terra ela entrou naquele templo, pois disse: “Esse templo era sustentado por sete pilares, todos de ouro transparente, adornados com pérolas da mais extraordinária beleza. As coisas maravilhosas que vi ali não posso descrever... Vi ali mesas de pedra nas quais estavam gravados, em letras de ouro, os nomes dos 144 mil. Depois de contemplarmos a glória do templo, saímos, e Jesus nos deixou e foi para a cidade.” Diante disso, certamente concluiríamos que, na nova Terra, a irmã White estaria entre os 144 mil.
Na página 33 de “Experiência e Visões”, edição antiga, ela fala sobre o que o anjo lhe disse enquanto contemplava Saturno: “Pedi ao anjo que me acompanhava que me permitisse permanecer naquele lugar. Eu não suportava a ideia de voltar novamente a este mundo escuro. Então o anjo disse: ‘Você precisa voltar; e, se for fiel, você, juntamente com os 144 mil, terá o privilégio de visitar todos os mundos e contemplar as obras das mãos de Deus.’” Isso certamente parece indicar que alguns dos 144 mil serão pessoas que terão ressuscitado dos mortos.
Apesar desses fatos apresentados nos testemunhos, alguns ainda insistem que o que está escrito em “O Grande Conflito”, página 649, demonstra que os 144 mil serão constituídos inteiramente por pessoas que nunca morreram. Vejamos o que está escrito e em que circunstância aparece essa declaração. Eis o trecho: “Estes, tendo sido trasladados da Terra, dentre os vivos, são contados como ‘primícias para Deus e para o Cordeiro’.” Os guardadores do sábado ressuscitados para a vida eterna certamente estarão entre os vivos na segunda vinda de Cristo. “Estes são os que vêm da grande tribulação”; passaram pelo tempo de angústia, qual nunca houve desde que existe nação. Essa angústia das nações ocorrerá sob a sexta praga; e é nesse momento, segundo Daniel 12:1, que acontecerá a ressurreição parcial, trazendo de volta os guardadores do sábado que foram selados. Isso ocorrerá enquanto a sétima praga ainda estará por vir. Sobre a situação naquele tempo, lemos em “Experiência e Visões”, página 23: “Essas pragas enfureceram os ímpios contra os justos; pensavam que havíamos atraído sobre eles os juízos de Deus e que, se pudessem livrar a Terra de nós, as pragas cessariam. Foi promulgado um decreto para matar os santos, o que os levou a clamar dia e noite por livramento. Esse foi o tempo da angústia de Jacó. Então todos os santos clamaram com angústia de espírito e foram libertados pela voz de Deus. Os 144 mil triunfaram. Seu rosto se iluminou com a glória de Deus.” Já vimos que essa glorificação ocorre tanto com os guardadores do sábado ressuscitados quanto com aqueles que não morreram, quando Deus entrega o concerto eterno aos que O honraram guardando Seu sábado.
Sobre essa cena, lemos em “Dons Espirituais”, página 143: “Vi um escrito, cujas cópias estavam espalhadas por diferentes partes do país, dando ordens para que, a menos que os santos renunciassem à sua fé peculiar, abandonassem o sábado e observassem o primeiro dia da semana, o povo estaria livre, depois de determinado prazo, para matá-los... Satanás desejava ter o privilégio de destruir os santos do Altíssimo; mas Jesus ordenou a Seus anjos que cuidassem deles. Deus seria honrado ao fazer um concerto com aqueles que haviam guardado Sua lei diante dos gentios ao redor deles; e Jesus seria honrado ao trasladar, sem que vissem a morte, os fiéis que O aguardavam e que por tanto tempo O haviam esperado.” Guardar a lei “diante dos gentios” significava diante daqueles inquisidores que haviam decretado sua morte, e não morrer em circunstâncias comuns e tranquilas.
É com base nesse testemunho — “trasladar, sem que vissem a morte” — que se afirma que ninguém estará entre os 144 mil selados, exceto aqueles que viverem até a segunda vinda efetiva de Cristo. Vemos, porém, que a morte da qual são poupados é aquela permitida pelos “documentos que circularam”. Tenha-se em mente que os guardadores do sábado ressuscitados estão incluídos entre os participantes do concerto. Portanto, eles serão trasladados na vinda de Cristo sem sofrer a morte ameaçada. Por causa desse decreto, são levados ao “tempo da angústia de Jacó”. A angústia de Jacó foi a notícia de que Esaú vinha ao seu encontro com quatrocentos homens armados. A menos que o Senhor o ajudasse, parecia que ele e toda a sua família seriam mortos.
Há outro testemunho de “O Grande Conflito”, página 649, usado por aqueles que afirmam que nenhum dos que morreram na mensagem estará entre os 144 mil: “Permaneceram sem intercessor durante o derramamento final dos juízos de Deus. Mas foram libertos, pois ‘lavaram suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro’... Viram a Terra devastada pela fome e pela peste, o sol com poder para queimar os homens com grande calor, e eles próprios suportaram sofrimento, fome e sede.” Isso é dito a respeito de todos os 144 mil e, em parte, será verdadeiro também para os guardadores do sábado ressuscitados, pois eles passarão pelo tempo da angústia de Jacó. Serão ressuscitados sob a sexta praga, verão o derramamento final dos juízos de Deus sob a sétima praga e estarão entre aqueles que serão libertados do decreto de morte.
Em “Dons Espirituais”, páginas 146 e 147, lemos ainda sobre o que acontecerá com os guardadores do sábado vivos e ressuscitados, depois da voz de Deus declarar o concerto eterno e os ímpios se enfurecerem contra eles:
“Logo apareceu a grande nuvem branca, sobre a qual estava sentado o Filho do homem. Quando surgiu pela primeira vez, ao longe, essa nuvem parecia muito pequena. O anjo disse que era o sinal do Filho do homem. À medida que se aproximava da Terra, podíamos contemplar a excelente glória e majestade de Jesus, que vinha para conquistar... Seu rosto brilhava como o sol ao meio-dia, Seus olhos eram como chama de fogo, e Seus pés tinham a aparência de bronze polido. Sua voz soava como muitos instrumentos musicais. A Terra tremia diante Dele. Os céus se retiraram como um pergaminho quando é enrolado, e todos os montes e ilhas foram removidos de seus lugares... Aqueles que pouco antes desejavam destruir da Terra os fiéis filhos de Deus contemplavam agora a glória de Deus que repousava sobre eles. E, em meio a todo o seu terror, ouviam as vozes dos santos em alegres cânticos, dizendo: ‘Eis que este é o nosso Deus, a quem aguardávamos, e Ele nos salvará.’ A Terra tremeu poderosamente quando a voz do Filho de Deus chamou os santos adormecidos. Eles atenderam ao chamado e saíram revestidos de gloriosa imortalidade, clamando: ‘Vitória, vitória sobre a morte e a sepultura! Ó morte, onde está o teu aguilhão? Ó sepultura, onde está a tua vitória?’ Então os santos vivos e os ressuscitados ergueram a voz em um longo e arrebatador grito de vitória. Aqueles corpos que haviam descido à sepultura trazendo as marcas da doença e da morte ressurgiram com saúde e vigor imortais. Os santos vivos foram transformados em um momento, num abrir e fechar de olhos, e arrebatados juntamente com os ressuscitados. E juntos encontraram seu Senhor nos ares. Oh, que encontro glorioso! Amigos que a morte havia separado foram reunidos, para nunca mais se separarem.”
Se ainda houver dúvida de que os guardadores do sábado ressuscitados serão contados entre os 144 mil, considere as seguintes palavras da irmã White, em 1909. Na Conferência Geral de 1909, o ancião Irwin levou consigo um taquígrafo ao visitar a irmã White. Ele desejava fazer algumas perguntas e obter uma transcrição exata das respostas.
Entre outras perguntas, estava esta: “Aqueles que morreram na mensagem estarão entre os 144 mil?” Em resposta, a irmã White disse: “Oh, sim, aqueles que morreram na fé estarão entre os 144 mil. Estou plenamente segura quanto a esse assunto.” Essas foram as palavras exatas da pergunta e da resposta, que o irmão Irwin me permitiu copiar do relatório de seu taquígrafo.
O NÚMERO DOS SELADOS
Pode surgir agora a pergunta: “Se a mensagem do selamento deve alcançar o mundo inteiro com poder pentecostal, se a Terra deve ser iluminada com sua glória e se, conforme declarou recentemente o irmão Daniells, ela deverá resultar em ‘milhões’ preparados para a segunda vinda de Cristo, não seria 144 mil um número pequeno para ser selado? É apenas uma fração de um milhão.” Em Sua Palavra, o Senhor chamou de “pequeno rebanho” aqueles que serão salvos em Sua vinda. Lucas 12:32.
Eles também são um povo que terá sido submetido a uma prova muito rigorosa. O profeta Daniel fala deles: “Muitos serão purificados, embranquecidos e provados.” Daniel 12:10. Algumas traduções dizem “submetidos a uma prova completa”. Talvez se aplique a esse caso a declaração: “Muitos são chamados, mas poucos escolhidos.” Mateus 22:14. Em “Testemunhos”, volume 5, página 136, publicado em 1881, lemos: “A grande maioria dos que agora parecem genuínos e verdadeiros provará ser metal sem valor.” Nas páginas 213 e 214, lemos: “Nem todos os que professam guardar o sábado serão selados. Há muitos, mesmo entre aqueles que ensinam a verdade a outros, que não receberão o selo de Deus na testa. Tiveram a luz da verdade, conheceram a vontade de seu Mestre, compreenderam cada ponto de nossa fé, mas não tiveram obras correspondentes... Por sua falta de dedicação e piedade, e por não alcançarem um elevado padrão religioso, fazem outras pessoas se contentarem com sua condição... Nenhum de nós jamais receberá o selo de Deus enquanto houver em nosso caráter uma mancha ou defeito. Cabe a nós corrigir as falhas de nosso caráter e purificar o templo da alma de toda contaminação. Então a chuva serôdia cairá sobre nós, assim como a chuva temporã caiu sobre os discípulos no dia de Pentecostes.” Na página 136 do mesmo volume, lemos: “Em breve o povo de Deus será provado por duras provas de fogo, e a grande maioria dos que agora parecem genuínos e verdadeiros provará ser metal sem valor. Em vez de serem fortalecidos e confirmados pela oposição, pelas ameaças e pelos abusos, covardemente tomarão o partido dos opositores.”
Em “O Espírito de Profecia”, volume 4, página 426, lemos: “À medida que a tempestade se aproxima, uma grande classe dos que professaram fé na terceira mensagem, mas não foram santificados por ela, abandona sua posição e busca refúgio sob a bandeira dos poderes das trevas. Ao se unirem ao mundo e participarem de seu espírito, passam a enxergar as questões quase sob a mesma perspectiva; e, quando chega a prova, estão preparados para escolher o lado mais fácil e popular. Homens talentosos e de discurso agradável, que antes se alegravam na verdade, empregam suas capacidades para enganar e desencaminhar pessoas.” A mesma declaração aparece em “O Grande Conflito”, página 609.
Em “Testemunhos”, volume 5, página 210, lemos: “O selo de Deus jamais será colocado na testa de... homens ou mulheres ambiciosos e amantes do mundo. Jamais será colocado na testa de homens ou mulheres de língua falsa ou coração enganoso. Todos os que receberem o selo deverão estar sem mancha diante de Deus — candidatos ao Céu.” Na página 81, lemos: “Muitas estrelas que admiramos por seu brilho se apagarão então em meio às trevas. A palha será levada pelo vento como uma nuvem, até mesmo de lugares onde vemos apenas campos repletos de trigo.”
No volume 6, lemos: “À medida que as provas se intensificarem ao nosso redor, tanto a separação quanto a união serão vistas em nossas fileiras. Alguns que agora estão prontos para empunhar armas de guerra demonstrarão, em tempos de verdadeiro perigo, que não construíram sobre a Rocha sólida; cederão à tentação. Aqueles que receberam grande luz e preciosos privilégios, mas não os aproveitaram, sairão de nosso meio sob um pretexto ou outro. Por não terem recebido o amor da verdade, serão envolvidos pelos enganos do inimigo; darão atenção a espíritos enganadores e a doutrinas de demônios e se afastarão da fé.”
Seja qual for o destino dos milhões que aceitarão a mensagem do terceiro anjo, os 144 mil parecem constituir um grupo especial, com características próprias, reunido em grupos de 12 mil, cada um levando o nome de uma das doze tribos do Israel espiritual. São pessoas em cuja boca não se encontra engano e que são irrepreensíveis diante do trono de Deus. Não são todos americanos nem todos falam inglês; mas são pessoas “sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante”.
Se, conforme expressou recentemente o ancião Daniells, a pregação da mensagem “prepara milhões para serem salvos na vinda de Cristo”, e se o Senhor, em Sua compaixão, perdoa os pecados cometidos por ignorância pelos pagãos convertidos que não tiveram as oportunidades daqueles que receberam maior luz, louvado seja o Seu nome. Isso, porém, não nos desculpa, a nós que recebemos maior luz e podemos alcançar um lugar em um dos doze grupos dos 144 mil selados.
Na Review de 22 de maio de 1889, a irmã White disse: “Dentro de pouco tempo, todo aquele que é filho de Deus terá Seu selo colocado sobre si. Oh, que ele seja colocado em nossa testa! Quem pode suportar a ideia de ser para sempre deixado de lado quando o anjo sair para selar os servos de Deus em sua testa?”
Entre as deficiências dos que professam guardar o sábado, lemos em “Testemunhos Especiais para Ministros”, nº 7, escrito em 10 de setembro de 1896: “Uma maldição é pronunciada sobre todos os que retêm de Deus o dízimo. Ele diz: ‘Roubará o homem a Deus? Todavia, vós Me roubais. E dizeis: Em que Te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. Com maldição sois amaldiçoados, porque Me roubais, sim, toda esta nação. Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na Minha casa’... Que Deus nos ajude a nos arrependermos. ‘Tornai-vos para Mim’, diz Ele, ‘e Eu Me tornarei para vós.’ Os homens que desejam cumprir seu dever encontram as orientações claramente estabelecidas neste capítulo. Ninguém pode desculpar-se de pagar seus dízimos e ofertas ao Senhor.” Sobre os que não entregam o dízimo, lemos no volume 2, página 199: “Eles estão retendo e roubando a Deus... Essa é uma das razões pelas quais, como povo, somos tão enfermos e tantos estão descendo à sepultura. Os avarentos estão entre nós.” No volume 3, página 398, lemos: “Poucos consideram as exigências obrigatórias que Deus tem sobre eles, a ponto de fazerem da satisfação das necessidades de Sua causa sua primeira prioridade, deixando seus próprios desejos para depois. Poucos investem na causa de Deus de acordo com seus recursos.”
“Mas”, você poderá dizer, “já faz algum tempo que esses testemunhos foram escritos. Será que as coisas não melhoraram desde então?” Durante o ano de 1915, quando os tesoureiros das igrejas foram questionados: “Que proporção de seus membros entrega o dízimo?”, a resposta foi: “Não mais da metade.” Devemos concluir que a outra metade não recebe nada durante o ano inteiro? Ou será que são como aquele fazendeiro rico que me disse: “Depois de alimentar e pagar meus empregados, cobrir as despesas da família, comprar uma nova ceifadeira e uma nova debulhadora, sobra muito pouco para pagar o dízimo”? Em resposta, um irmão que havia aceitado a verdade depois de abandonar a incredulidade e que considerava o sistema do dízimo “excelente” disse: “Vocês, fazendeiros, trabalham uma propriedade por metade ou um terço da colheita em troca do uso da terra. Ora, quando receberam do Senhor a vida, a terra e todas as coisas, a quem pertencem vocês mesmos e tudo o que possuem, consideram pesado um décimo de sua renda. Vocês devem ser arrendatários muito pobres.” Esperamos que aqueles que retêm os dízimos, a quem o Senhor chama de “ladrões”, recebam o selo do Deus vivo?
J. N. Loughborough
UM SONHO IMPRESSIONANTE
O primeiro trabalho do ancião D. T. Bordeau e meu na Califórnia, em 1868 e 1869, ocorreu em Petaluma, Windsor e no distrito de Piner, cinco milhas a oeste de Santa Rosa. Os ministros pregavam contra nós em todos esses lugares. Por fim, um conhecido ministro cristão nos desafiou publicamente para um debate sobre a questão do sábado. O debate aconteceu em 29 de março de 1869, em Piner.
Desejávamos muito iniciar a obra em Santa Rosa, sede do condado de Sonoma, e orávamos fervorosamente para que o debate abrisse o caminho. No primeiro dia, houve uma presença razoável de pessoas vindas da cidade; mas, no segundo dia, segundo afirmou o editor do Sonoma Democrat, “tudo o que podia andar sobre rodas foi ao debate”. Depois do primeiro dia, o irmão Bordeau e eu tivemos um período intenso de oração, pedindo que o Senhor fizesse o dia seguinte produzir grande resultado para Sua causa na Califórnia. E assim aconteceu. Na noite do dia 29, o Senhor Se agradou em me dar um sonho muito impressionante. No sonho, parecia que tentávamos atravessar uma montanha e conseguíamos algum progresso na subida. Depois de avançarmos algumas centenas de pés desde o vale, deparamo-nos com uma elevação abrupta de rochas altas à nossa frente, aparentemente com cinquenta pés de altura e tão vertical quanto a parede de uma casa. Percebemos imediatamente que não havia maneira de transpor aquele obstáculo. Olhamos para a esquerda. Havia uma encosta inclinada que subia, mas era tão lisa e coberta de grama que concluímos que tentar seguir por ali seria uma tarefa difícil e terminaria em fracasso. Nesse momento, apareceu um mensageiro e nos informou que havíamos alcançado a altura que deveríamos subir e que encontraríamos um caminho ao redor daquela dificuldade, descendo até o vale ao qual desejávamos chegar.
Seguimos as instruções e descobrimos que a rocha perpendicular era como um muro alto à nossa esquerda, estendendo-se ao redor da formação rochosa, enquanto à nossa direita havia um abismo profundo. O caminho que deveríamos seguir, embora descesse gradualmente, tornava-se cada vez mais estreito à medida que avançávamos, exigindo cuidado e vigilância constantes para que nenhum passo em falso nos lançasse no precipício à direita. Também parecia haver diante de nós uma nuvem de neblina que nos impedia de enxergar mais do que cinquenta pés à frente. À medida que avançávamos, a nuvem se deslocava, de modo que o trecho imediato do caminho ficava livre e nosso progresso não era interrompido.
Depois de algum tempo, como frequentemente acontece nos sonhos, o cenário mudou de repente. Estávamos no vale, e a nuvem de neblina havia ficado na encosta, sobre o caminho pelo qual tínhamos vindo. Eu não sabia quando nem como havíamos atravessado a nuvem; mas a interpretação que nos foi dada era que o Senhor havia vindo e Seu povo havia sido ressuscitado. Havia uma multidão imensa de pessoas no vale, e elas estavam embarcando em um longo trem, cujas estruturas pareciam ser todas feitas da mais brilhante chapa de níquel, mais belas do que qualquer vagão de milionário que eu já tivesse visto.
Nosso trem saiu suavemente do vale, levando sua feliz carga de passageiros. Havíamos percorrido apenas uma pequena distância quando chegamos a um vale mais amplo, onde parecia haver uma ferrovia com quatro trilhos. Em três deles havia trens que se estendiam até onde a vista alcançava, cheios de pessoas cujos rostos brilhavam com a glória do Senhor. Os trens estavam tão próximos uns dos outros que uma pessoa poderia passar de um para outro enquanto avançavam, pois todos permaneciam exatamente lado a lado. Vi o irmão e a irmã White passando de um trem para outro, cumprimentando os santos redimidos de diferentes estados. Quando nosso trem entrou no quarto trilho e se alinhou com os demais, o irmão White exclamou: “E lá vem o trem da Califórnia! Todos estamos indo para a cidade!” Nesse momento, acordei, profundamente emocionado, dos pés à cabeça, com a ideia de que aquilo era um sinal de vitória para a Califórnia. Aquele debate não foi apenas o ponto de virada em nossos primeiros esforços na Califórnia; desde que as enfermidades da idade começaram a me atingir, tenho pensado muito sobre o significado de o irmão Bordeau e eu termos atravessado aquela nuvem inconscientes e saído do outro lado, o lado da ressurreição.
Agora, um pouco sobre minha situação: há dois anos, fiquei sob os cuidados de médico e enfermeira durante cinco dias por causa de pneumonia; no ano passado, tive pneumonia novamente e fiquei sob cuidados médicos por onze dias; neste ano, sofri um grave ataque de gripe e permaneci sob os cuidados de médico e enfermeira por cinco semanas. Fiquei tão debilitado que me arrisco a participar de apenas uma reunião campal neste ano, a que acabou de acontecer em Stockton.
Certo dia, no acampamento, uma irmã veio falar comigo e disse: “Você viverá até a vinda do Senhor, pois uma irmã me contou que, certa vez, quando a irmã White estava falando no Tabernáculo de Battle Creek, Michigan, vários ministros estavam na plataforma, e você estava entre eles. Quando a irmã White disse: ‘Alguns de vocês, ministros, viverão até a vinda do Senhor’, apontou para você e disse: ‘E você, irmão Loughborough, será um deles.’” Respondi à irmã: “É a primeira vez que ouço isso.” Ela se afastou dizendo: “Ah, esses boatos!”
Frequentemente me vêm à memória palavras que a irmã White realmente me disse no inverno de 1858. O irmão White possuía uma carruagem de dois assentos e uma parelha de cavalos, que usava ao visitar as igrejas em Michigan. Como precisava permanecer ocupado com suas responsabilidades no escritório da Review and Herald, disse-me: “Pegue os cavalos e a carruagem, leve sua esposa e minha esposa e visite as igrejas de Michigan.” Enquanto viajávamos de um lugar para outro, tínhamos muitas oportunidades de conversar sobre assuntos religiosos. Em certa ocasião, a conversa tratou da situação em que a guerra contra os guardadores do sábado seria tão intensa que eles precisariam se esconder em lugares desolados. Ela olhou para mim com muita seriedade por um minuto ou mais e então disse: “Irmão John, o Senhor me mostrou que esses primeiros obreiros — referindo-se aos ministros — que trabalharam e se sacrificaram para estabelecer a causa serão todos sepultados antes daquele tempo em que o povo terá de fugir”, ou palavras nesse sentido. Todos os ministros que pregavam a mensagem naquela época, em 1858, já estão sepultados, exceto J. N. Loughborough. Quando penso que “todos” não significa todos menos um, e me lembro do olhar sério que ela me dirigiu ao pronunciar aquelas palavras, parece ficar descartada a ideia de que viverei durante todos os decretos que serão promulgados contra os guardadores do sábado. Ainda assim, espero estar entre os que serão ressuscitados para a vida eterna (Daniel 12:2) e verei o Senhor vir, conforme apresentado neste pequeno livro.
O TEMPO DAS PRAGAS
Pergunta-se: “Quanto tempo duram as sete últimas pragas?” A crença e o ensino dos adventistas do sétimo dia sempre foram de que elas durariam um ano. Baseavam sua crença em textos como Apocalipse 14:19,20, nos quais essa experiência é comparada ao pisar do lagar, relacionando-a ao lagar mencionado em Isaías 61:2 e 63:3,4. Ali é chamada de “dia da vingança” e de ano dos remidos. Aplicando a regra reconhecida, o dia corresponderia a um ano. Algumas pessoas defendem que o derramamento das pragas abrange um período de muitos anos. Essa ideia parece ser refutada pelo fato de que, sob a quinta praga, as pessoas ainda sofrem por causa das feridas da primeira praga. Apocalipse 16:10,11.
Durante o período dessas pragas, segundo Apocalipse 15:6-8, não há intercessor no templo celestial. A condição do povo de Deus nesse tempo é apresentada em “O Grande Conflito”, página 620: “Se, no tempo de angústia, o povo de Deus tivesse pecados não confessados a aparecer diante de si enquanto estivesse atormentado pelo medo e pela aflição, seria esmagado; o desespero destruiria sua fé, e não teria confiança para suplicar a Deus por livramento. Mas, embora tenha profunda consciência de sua indignidade, não possui erros ocultos a revelar. Seus pecados foram examinados antecipadamente no juízo.” Dificilmente pareceria um tratamento misericordioso do Senhor para com Seu povo submetê-lo a tal condição durante uma série de anos. A irmã White relaciona esse período sem intercessor aos textos que o apresentam como um dia e um ano; e, muitas vezes, em seus apelos a nós, falou do ano em que deveríamos permanecer sem intercessor.
TRIBULUM
Dizem-nos que a palavra “tribulação” deriva da palavra “tribulum”, um instrumento usado para debulhar cereais, semelhante a um mangual. Quando ouvi a palavra “mangual” ser usada em conexão com textos como 2 Coríntios 1:3,4 — “o Deus de toda consolação, que nos consola em toda a nossa tribulação, para que também possamos consolar os que estiverem em qualquer angústia, com a consolação com que nós mesmos somos consolados por Deus” — e a associei à ideia de derrubar um homem com um mangual, desejei saber exatamente o que era um tribulum. Em 24 de agosto de 1909, vi dois desses instrumentos antigos. Eu participava da reunião campal francesa em Vergèze, quinze milhas a oeste de Nîmes, na França.
Enquanto o irmão Bond e eu caminhávamos em direção à extremidade da aldeia, chegamos a um terreno redondo e muito plano, com cerca de cinquenta pés de diâmetro. Ele disse: “Este é um antigo terreiro de debulha, ainda preservado, mas já não é usado.” Ao lado do terreiro havia uma pedra semelhante a granito, com cerca de quatro pés de comprimento, perfeitamente redonda em toda a sua extensão. Uma das extremidades tinha aproximadamente dois pés de diâmetro; a outra era provavelmente três polegadas menor. O irmão Bond disse: “Isso é um tribulum.” Havia um orifício profundo em cada extremidade da pedra, onde ficavam presos os ferros que a ligavam à haste usada para puxá-la ao redor do terreiro, conforme mostrado na imagem. Como uma extremidade da pedra era maior que a outra, isso fazia com que a pedra girasse em círculo ao passar sobre o chão. Indo para outra parte dos arredores da cidade, vimos uma segunda pedra semelhante à primeira; mas o antigo terreiro de debulha havia se transformado em terreno cultivado. Por isso, já não penso no Senhor como alguém que vai atrás dos cristãos com um mangual. Um homem poderia ficar preso com a mão ou o pé sob o tribulum, sem ser derrubado por um único golpe de mangual.
